支氣管炎分為急性和慢性，老年人支氣管炎臨床常見為慢性支氣管炎。其發病特別為慢性反覆發作的咳嗽、咳痰、或伴喘息，排除其他心、肺疾患，每年發病持續至少3個月，並連續兩年或以上。症狀表現為：1、咳嗽：反覆、逐漸加重。白天程度較輕，早晨起較重，臨睡前出現陣發性咳嗽。2、咳痰：一般呈白色黏液泡沫狀，不易咯出，晨起較多。3、氣喘（喘息）：可伴有不同程度的氣短或呼吸困難。4、反覆感染：老年人易在寒冷或氣溫驟變時，氣喘加重，痰量明顯增多且呈膿性。
若為急性支氣管炎則有上呼吸道感染症狀，伴鼻塞、流涕、咽痛、發熱等，病程短。
發作時其兩者治療均以抗感染（大環內酯類、頭孢菌素藥物），祛痰止咳（鹽酸氨溴索等藥物）、平喘解痙（支氣管擴張藥物）等對症治療。
